Cuando los cuentos del presente libro se publicaron en 1904, produjeron un gran impacto en el medio literario de entonces. Tratan sobre la dura vida de los mineros del carbón, entre los que había niños, y están narrados con un realismo y una fuerza desgarradora. “La compuerta Nº12”, “El grisú” y “El Chiflón del Diablo” –entre los que lo integran– son hoy considerados obras clásicas de la narrativa nacional.
