Neal Cassady, rebelde con causa, delincuente menor con sensibi_lidad literaria y hambre de lecturas, había conocido al novelista primerizo Jack Kerouac en 1946, y había empezado a cartearse con él. En diciembre de 1950 le escribió una carta donde le contaba la aventura sentimental que había tenido con una muchacha llamada Joan Anderson y, entre bromas y verdades, entreveraba la historia con multitud de anécdotas, opiniones, descripciones y juegos verba_les. Kerouac había recorrido el país con Cassady el año anterior y quería contar aquellas experiencias. Cuando leyó la carta sobre Joan Anderson descubrió el estilo nuevo, espontáneo y desenvuelto, la libertad con que se concebía el arte de escribir que necesitaba para su novela, que hoy conocemos con el título de En el camino y que inauguró una etapa nueva en la historia de la literatura norte_americana.
