Nuevo y original. Especialmente en el mundo anglosajón, la bibliografía sobre la gue.rra de Crimea (1853-1856) es abundante, por lo que podría resultar extraño que alguien como Orlando Figes le dedicara un libro. Sin embargo, es evidente que si un autor como él aborda este tema es porque tiene algo radicalmente nuevo que decir. Tras exponer las estrategias de los contendientes (Gran Bretaña, Francia, el Imperio Otomano y Piamonte-Cerdeña frente al Imperio Ruso), Figes plantea la gue.rra como una auténtica cruzada, donde la religión tuvo un papel tan fundamental que terminó por convertirla en la primera “gue.rra total” de la Historia. Como es habitual, se emplea material de primera mano —cartas de los soldados, diarios personales e incluso documentos de interés custodiados en el Archivo General del Estado de Rusia— para captar el pálpito de un proceso histórico trascendental, dotando al libro de una tremenda y conmovedora humanidad. La gue.rra que culminó con el Tratado de París de 1856 es narrada por Figes desde una nueva perspectiva —incluso como antecedente de la Primera gue.rra Mundial—, con testimonios de las tropas contando, por ejemplo, el duro invierno de 1854-1855. A partir de este y otros detalles, el escritor obtiene un relato más cercano y, a la vez, una explicación clarificadora de qué fue y qué consecuencias tuvo este importante hecho histórico.
