Invierno de 1537, Inglaterra. Enrique VIII se ha proclamado Jefe Supremo de la Iglesia. El país se despierta con nuevas leyes salvajes, juicios amañados y la mayor red de informadores jamás vista. En el monasterio de Scarnsea, Robin Singleton, el comisionado de Thomas Cromwell, mano derecha del rey, ha sido encontrado muerto con la cabeza amputada, un horrible asesinato que ha ido acompañado de actos de sacrilegio igualmente siniestros, como un gallo negro sacrificado en el altar y la desaparición de la Gran Reliquia de Scarnsea. El abogado Mathew Shardlake, un reformista de aguda inteligencia y carácter noble enviado por Cromwell, pronto se verá obligado a cuestionar todo lo que oye y aquello en lo que cree para descubrir la verdad.
