Mahfud Massís, escritor chileno de ascendencia árabe y sobresaliente poeta, fue además un avasallador intelectual —de ideas socialistas, comprometido con la causa palestina y vinculado estrechamente al poeta Pablo de Rokha—, que aportó su lucidez mordaz al debate literario, político y estético de su época, a través de artículos, ensayos y discursos publicados en las revistas Multitud, Polémica y Palestina, Patria-Mártir y en el periódico Puro Chile. En dichos textos críticos y sobre todo polémicos, reunidos en Rasgad la toga ilustre, Mahfud Massís no sólo denuncia las falacias del medio literario nacional, sino que defiende principios éticos y políticos que aseguren el libre ejercicio del pensamiento y la escritura. Para ello, Massís elabora una prosa estilizada —directa e insinuante, satírica y analítica— con la que confronta el poder en todas sus manifestaciones: cuando encumbra obras literarias y consagra a escritores, regulando la institucionalidad cultural y la opinión pública; o cuando usurpa territorios y violenta un pueblo y sus costumbres, como en el caso de Palestina.
