En estas páginas, Un observador persistente reúne la autobiografía que el naturalista escribió entre mayo y agosto de 1876, casi todas las tardes durante una hora, cuando ya era anciano; es un relato ameno y sobrio en el que, como él mismo confiesa, «He intentado escribir la siguiente narración sobre mí como si yo fuese un difunto, quien desde otro mundo contempla su propia vida. No me ha parecido complicado, pues me queda muy poca vida. Al escribir, no me he esforzado para nada en mi estilo».En este testimonio, Charles Darwin alterna con naturalidad su quehacer científico y su vida íntima para ofrecer un examen honesto de su carácter, sus dudas entre fe y ciencia y sus vínculos familiares; el texto combina ironía y lucidez, permite comprender cómo surgieron y maduraron ideas que transformaron la concepción del ser humano y marcaron el desarrollo de las ciencias y la filosofía, y funciona como un ejercicio de memoria que revela las tensiones personales detrás de hallazgos de largo alcance.
