1959. En el barrio de Harlem se encuentra la tienda de muebles de Ray Carney, un hombre trabajador que, aunque desciende de una familia de delincuentes, quiere llevar una vida honrada. Desafortunadamente, una noche su primo Freddie le involucra en el asalto a un hotel de lujo, y un elenco de figuras criminales pasan a formar parte de su clientela habitual. A partir del robo, Ray se verá obligado a elegir entre sacrificarse por una vida honrada o arriesgarse al peligro de estrechar lazos con los verdaderos dueños del barrio. Entre la comedia, el drama social y la novela negra, Colson Whitehead narra magistralmente los disturbios que asediaron Harlem en 1964, poniendo de relieve una vez más las desigualdades de clase y la discriminación racial de la época.
