En el periodo de Primaveras y otoños (722 - 479 a.C.), la vieja dinastía de los Zhou se ha desmoronado y varios de sus antiguos estados vasallos pugnan por hacerse con el control de los territorios. El rey Hëlu teme una invasión del estado vecino, y recaba la ayuda de uno de sus más jóvenes generales, Sun Tzu, para trazar una estrategia. Este pondrá su inteligencia y su valor al servicio del rey, pero deberá zafarse de las intrigas que tejen en la corte los falsos amigos del monarca y una de sus concubinas favoritas, que ha sido rechazada en favor de otra más joven. Todo esto le dará los conocimientos para escribir una obra que pervivirá en la historia como un referente para alcanzar el éxito tanto en la guerra como en la vida.
