“La preocupación por los temas de la Araucanía en las últimas décadas ha prescindido en gran medida de la documentación de carácter militar, sea porque los estudiosos han menospreciado el tema bélico o han visto en él solo el aspecto depredatorio. Se la ha utilizado en forma apasionada, sin captar de manera integral los objetivos que movían a la gente de uniforme, donde la voluntad de dominar, no pocas veces se entreteje con planes razonables y no exentos de una templanza humanitaria, por extraño que parezca. El propósito era efectuar la ocupación de la manera nos violenta y cruel posible, aunque en la práctica no resultaría de ese modo. El planteamiento que hacemos en estas páginas corre el riesgo de ser interpretado equivocadamente, porque cada uno ve lo que quiere ver. De ninguna manera estamos negando que hubiese una lucha despiadada en ciertas etapas, con todas las crueldades y odios que conocemos sobradamente, sino que estamos afirmando que junto con ello y a veces en largos períodos, existieron importantes relaciones pacíficas. La realidad de la Araucanía es más compleja de lo que se ha creído. Los informes militares que hemos recopilado en este libro presentan un cuadro claro de la situación de la Frontera entre 1822 y 1883, es decir, desde los días finales de la Independencia hasta la incorporación definitiva. En ellos se encuentra la lucha descarnada en los comienzos, con ejemplos realmente atroces por ambas partes, como asimismo una visión de la existencia de los indígenas, sus costumbres y la relativa prosperidad económica que habían alcanzado. Pero lo más notable, que los tremendistas estarán obligados a reconocer, son los propósitos civilizadores de los jefes militares, sus deseos de elevar la condición cultural y material de los aborígenes y de extender los beneficios del progreso junto con el imperio de la soberanía nacional. Todo ello como se le entendía en el siglo XIX.”
